胰腺在身体的哪个部位？不是每个人都说得清楚，其实广东人煲汤喜欢用的猪横脷，就是猪的胰腺。胰腺在靠近人的肠胃的地方，
在人的消化和内分泌功能中发挥重要作用。正因为如此，胰腺癌的症状常被误认为胃病，不容易被早期发现，这正是它可怕的地方。

典型症状：体重骤减、持续的上腹痛

广东省抗癌协会胰腺癌专业委员会主任委员、中山大学孙逸仙纪念医院肝胆医院院长王捷教授说，上腹部不适及隐痛是最常见的首发症状，如果病变累及腹腔神经丛，那么腰背也会随之疼痛。
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　　胰腺癌越来越爱“乔装打扮”，一改原来腹部不适、黄疸等消化道症状的表现，而是以身体疼痛，特别是以颈胸椎疼痛症状为主要表现。该患者的胰腺肿瘤长在胰腺尾端，对周围脏器未构成直接威胁，所以没有明显的消化道症状。但是它会潜伏下来，通过细胞、血液悄悄地侵蚀骨头，最终压迫神经。而大多数人觉得颈椎疼痛、指尖麻木是颈椎病的表现，未引起高度重视。

医生提醒，对身体的任何疼痛信号都不能掉以轻心，要及时就医。

尽管已经明确家族中有胰腺癌患者人群有较高的胰腺癌发病率，但是目前仍不明确究竟该如何干预。预防性手术是方案之一，但是由于预防性全胰切除术后严重的并发症以及出现糖尿病而很少被采纳。此时，早期诊断的价值尤为重要，但是目前没有理想分子标记。Brentnall等建议对这些病人采用定期随访内镜超声以及CT扫描的方法。更为理想的办法是找到适合的分子标记。鉴于胰腺癌中众多基因的改变，如KRAS2基因的普遍突变，以及约90%以上的p16基因失活，部分病例出现的BCRA2突变等，均可以考虑作为潜在的标记进行分子诊断，应用于易感者的密切随访。

随着对胰腺癌发病的分子生物学机制的不断研究，研究者越来越确信家族性胰腺癌中常见的基因改变在家族性胰腺癌中也同样有改变。通过对易感人群相关基因的检测，有望达到早期诊断以及治疗的目的。

在2002年Murphy等研究了三个以上成员患胰腺癌的家族，他们检测了四个基因的突变情况——MAP2K4 MADH4 ACVR1B以及BRCA2。前三个基因没有发现突变，但在29名被检查人中有五例有BRCA2的突变。在这五例病人中，二例有乳腺癌的家族史。这一发现提示在BRCA2突变人群中有较高的胰腺癌发病率，表明BRCA2也是家族性胰腺癌常见的遗传学改变。Ozcelik等人估计具有BRCA2突变的人群患胰腺癌的可能性是正常人群发病的十倍。
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针对家族性胰腺癌的流行病学研究发现，有胰腺癌家族史的病例较无胰腺癌家族史的病例发生胰腺癌的几率高3~13倍。1991年加拿大的Ghadirian及其同事报道了179例胰腺癌患者和同等数量，年龄/性别匹配对照人群的病例进行对照研究，7.8%的病例报告了阳性家族史，而对照人群仅为0.6%。同样，1995年美国Silverman等的研究也得出类似的结果，5%的病例报告有一级亲属患有胰腺癌，而对照组仅为1.5%。这些都提示胰腺癌有可能与遗传背景有关。

更为肯定的结论来自于前瞻性的研究结果。研究者随访了1998年9月前加入美国家族性胰腺癌登记系统的180个家系中患者的健康一级亲属，观察他们患胰腺癌的情况，对照为当时美国普通人群中胰腺癌的发病情况。结果在这些随访的家系中发现了六个新发病例，较正常人患胰腺癌的几率高十八倍。当家族中既往有三例或三例以上的患者时，患胰腺癌的几率较普通人群高57倍。这一研究结果不仅支持家族性胰腺癌是一个独立的疾病，同时也定量了有家族史人群的潜在患病风险。

家族性胰腺癌的发现来源于早期对家族内多个胰腺癌病例的报告。1973年MacDermott和Kramer报道了一个家系中四人患胰腺癌。1976年Friedman和Fialkow发现来自六个同胞兄妹中的四位兄弟的胰腺癌，诊断时患者年龄在66～75岁之间，患者没有胰腺炎以及其他部位肿瘤的病史。同年，Swift等发现胰腺癌常发生于Hippel-Lindau综合症。在一个欧洲犹太人的家族中，Ehrethal等发现连续三代的女性患有胰腺癌，诊断经病理确认，三个女性病人中最小的在29岁发病，母亲在42岁发病，祖母在76岁发病。Lynch等的研究可能是至今为止病例最多的，他们研究了2个及2个以上一级亲属患有胰腺癌的八个家族。在八个家族中，共发现25例胰腺癌，出现的年龄45~90岁，平均62.8岁。八个家族中的四个为父母与子女同时出现。其中一个家族中，两个兄弟患有胰腺部，该病例八个孩子中的五人罹患肿瘤——二例为胰腺癌，二例为乳腺癌（其中一个也同时患有胰腺癌）和一例为卵巢癌。在病理检查的七例肿瘤中，六例是典型的导管腺癌。历史上的名人家族中也不乏存在胰腺癌的情况，美国总统吉米卡特家族就是这样的情况，总统的父母，三个同胞兄妹死于胰腺癌。
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染色体的改变在许多胰腺癌中都可以找到。采用低分辨率技术如丝裂中期核型分析，比较基因组杂交，等位基因分析等技术均可以显示染色体的异常。细胞遗传学分析就可以显示特异的染色体数量和结构上的变化。整个染色体的缺失较获得更为常见。常见整个染色体的缺失为6 12 13 17 18以及Y，其他的染色体如4 9以及21的缺失也有报道。整个染色体的获得非常少见，一般只涉及少数的染色体如2 7 11以及20。分化较差的导管腺癌较分化好的肿瘤有更多核型改变。

染色体结构上的异常包括转位，断点，缺失以及扩增也常见于胰腺导管腺癌。尽管多数染色体都存在一定程度的缺失，但常见的缺失发生在染色体1p 8p 17p以及19p上。根据报道每个胰腺癌病例总的染色体断点数约在228～608个左右。许多缺失染色体片段上存在有重要的肿瘤抑制基因。常见的染色体缺失还包含有BRCA2基因。常见的染色体缺失还包含有BRCA2，CDKN2A/p16/MTS1，RB1C EY TP53。
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我们探讨了胰腺癌发病的相差因素，其中最为明确的是吸烟与胰腺癌的关系。因此，预防工作的重点应该放在减少吸烟上。饮食方面，水果与蔬菜的摄入与胰腺癌的发病呈负相关。因此应该大力提倡食用富含纤维素，维生素C的健康食品。总体能量摄入，肥胖以及日常活动与胰腺癌的关系尚不明确。虽然没有证据表明增加活动和减少肥胖能减少胰腺癌的发生，但是却能降低II型糖尿病的发病率，而后者与胰腺癌发病的关系密切，因此仍应提倡健康的生活方式。

胰腺导管腺癌是最为常见的胰腺肿瘤，也是其中分子机制最为明确的肿瘤。胰腺导管腺癌是基因的疾病，两方面的证据支持这一观点，一方面的证据显示，尽管在肿瘤发生的过程中，基因突变是随机的，但是积累的主要基因改变基本相同，因此存在一个选择的过程。胰腺癌通常有特定的遗传学改变，其中包括相当特殊的一群基因改变，KRAS2，CDKN2A/p16/MTS,TP53以及MADH4/SMAD4/DPC4。KRAS2基因的突变先于其他基因改变。发生频率相对较低的基因改变有BRCA2，MKK4，EP300，TSK11，ALK4/ACVR1B，ACVR2，TGFBR1以及TGFBR2.此外，还存在表遗传的改变以及一些膜受体EGFR，FGF及其受体FGFR，IGF-I及其受体以及VEGF等的过度表达。另一方面的证据来自于研究中发现在某些特定基因改变的人群具有发生胰腺癌的倾向，在家庭性胰腺癌的研究中更能反应这一点。
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目前认为预防是控制癌症的最具成本效益的一项长期战略，其实施所产生的效益是双重的。因为它在预防某一特定癌症的同时也有助预防具有相同危险因素的其他慢性病。胰腺癌的发生是遗传因素和环境因素共同作用的结果，其中环境因素起着重要作用。在与胰腺癌有关的环境危险因素中，吸烟中唯一没有争议的病因，现在认为戒烟可减少27%的胰腺癌病例的发生，而另外30%~50%的胰腺癌可归因于饮食，因此，相当一部分胰腺癌可能被预防的。降低烟草使用，强调合理膳食，提倡多蔬菜，水果，低脂肪的食谱，避免肥胖，增加体力活动，从而最终改变人们的生活方式和不健康的行为可能是降低胰腺癌发病和死亡的最有效措施。
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　　经典影片《人鬼情未了》的男主角、好莱坞“抗癌斗士”帕特里克在与胰腺癌抗争近两年后，于当地时间9月14日在洛杉矶病逝，享年57岁。胰腺癌一个并不陌生的癌症名词，又一次触目惊心地跃入世人的眼帘。

　　广东省抗癌协会胰腺癌专业委员会主任委员、中山大学孙逸仙纪念医院肝胆医院院长王捷教授说，肝癌，被称为“癌中之王”，而胰腺癌则被称为“王中之王”。近 年来，在恶性肿瘤5年生存率排行榜上，胰腺癌始终以低生存率(<；7%)高居榜首。因此，加强预防和早期诊断是提高胰腺癌治愈率、生存率的关键。遗 憾的是胰腺癌不容易被早期发现，它以消化道症状为主，反复上腹不适，食欲不振，很容易被误诊为胃病而疏忽大意，所以当获得确诊时，十之八九已向周围脏器如 肝、胆道、胃等扩散，根治手术的范围相当大。如果已通过淋巴、血液、神经鞘而向远处转移，则只能作姑息性治疗。有资料显示，症状出现后，患者的平均寿命只 有5个月。