胰腺癌发病率与地域关系不大，目前在发达国家高而在发展中国家胰腺癌的发病率低。据不完全统计，2000年全球胰腺癌发病人数216367人，其中127416人发生在发达国家，占总发病人数的60%。按年龄别世界标准人口进行标化后发现，发达国家2000年男，女标化发病率分别为7.81/10万和5.13/10万，而发展中国家为2.82/10万和2.06/10万。发病率较高的地区主要分布在北美，欧洲及澳大利亚和新西兰等地区和国家，发病率低的地区主要分布在非洲，东南亚，中南亚等地区，发病率低于发展中国家的平均水平。而在亚洲的日本，胰腺癌的发病率较高，男女标化发病率分别为9.61/10万，5.67/10万，甚至高于北美和欧洲。在中国，2000年胰腺癌男女标化发病率分别为3.64/10万和2.58/10万，略高于发展中国家的平均水平。

世界各国胰腺癌发病率的变化趋势不同。在美国，1930年到1970年期间胰腺癌发病率增加一倍，男性达到10/10万，女性增长到7.2/10万，之后发病率开始缓慢下降，尤其是白人男性，而白人女性和黑人男性和女性基本稳定或略有上升。到2004年，预测美国胰腺癌新发病例31860人，其中男性15740人，女性16120人，分别占男性，女性癌症新发病例的2%。在挪威，自20世纪70年代以来胰腺癌的发病率已趋于稳定，在加拿大，胰腺癌发病率已表现出下降趋势，由1984年的10.66/10万人下降到2000年的9.26/10万，其中50～74岁年龄组由1984年的30.20/10万下降到2000年的25.55/10万。但在日本，胰腺癌发病率却表现出上升，由1960年的1.8/10尤上升到1985年的5.2/10尤，而且还在继续上升。