胰腺癌发病率占常见肿瘤的1%～2%。在世界范围内，逐年来有明显增加趋势。在我国，该癌发病率原很低，但近年来，也在逐年增多。如上海，天津肿瘤统计，胰腺癌死亡率在15年前占第十位，近年来进到第五位。在美国，胰腺癌占恶性肿瘤死亡的第五位。胰腺癌是一种工业化地区的疾病，七十年代中期，美国胰腺癌的发病率直线上升并稳定在9/10万，而在匈牙利，尼日利亚和印度，发病率最低，仅为1.5/10万。波利尼西亚男性，包括夏威夷本地人和新西兰毛利人的发病率也很高。日本人的发病率在1960年为1.8/10万，到1985年上升为5.2/10万。