有的肝癌，胰腺癌患者会出现全身皮肤，黏膜和巩膜发黄，是由于体内血清胆红素增高造成的，医学上称为黄疸。黄疸一般首先表现为巩膜黄染，然后全身皮肤黄染，并且逐渐加重。血清胆红素分为非结合胆红素和结合胆红素。非结合胆红素不溶于水，通过肝脏处理后变为溶于水的结合胆红素。

肝癌患者由于肝癌广泛肝内播散或严重肝硬化，可出现肝细胞广泛损害，对胆红素摄取，结合和排泻功能发生障碍，以致有大量非结合胆红素潴留于血中；同时因肝细胞损害和肝小叶结构破坏，结合胆红素不能正常排入细小胆管，反流入肝淋巴液及血液中，结果发生黄疸。患者可出现肝细胞性黄疸，血中结合和非结合胆红素均增高。主要表现为皮肤巩膜呈浅黄至金黄色，尿色加深，粪便呈浅黄色。

胰腺癌在消化系统恶性肿瘤中发病率虽相对少见，但却是恶性程度高，发展较快，预后极差的恶性肿瘤，近几年来其发病率逐渐增加。胰腺癌以胰头癌多见，胰头癌压迫胆总管造成胆汁排泻障碍，胆管内压力不断增高，胆管逐渐扩大，最后使肝内胆管因胆汁淤积而破裂，胆汁直接或由淋巴淤反流入血淤，血中结合胆红素增高造成梗阻性黄疸。另外肝癌也可以直接压迫侵犯肝总管及肝内胆管，或在胆管内形成癌栓，造成梗阻性黄疸。梗阻性黄疸患者血液中胆红素增高，以结合胆红素为主。皮肤呈暗黄，黄绿色；皮下神经末梢受到结合胆红素刺激，可出现剧烈的皮肤瘙痒，甚至瘙痒发生于黄疸出现前；大侠呈浅灰色或白陶土色，小便呈浓茶色。

黄疸还可由于溶血等原因造成，另外过量进食高胡萝卜素食物（如胡萝卜，南瓜，西红杮）等非疾病原因也可造成皮肤黄染，需要与黄疸性疾病相鉴别。黄疸一般首先表现为巩膜黄染，当出现巩膜和皮肤黄疸时，需要到医院就诊，查明原因，早期治疗。