转移瘤与原发瘤相隔一定距离，即不具连续性，藉此可与肿瘤浸润导致的直接蔓延相区别，多数情况下转移瘤呈多个，涉及的淋巴结往往由近及远，顺次发展。血道转移者受累器官多表现为分散的、近包膜的球形结节。转移瘤和原发瘤形态结构的近似对诊断十分有助。转移瘤发生变异者屡见不鲜。多数转移瘤分化更差，以致特殊结构丧失，亦有分化反而较高，甚至出现原发瘤中较难发现的结构，转移瘤往往比原发瘤有更强的生长特性，其细胞分裂指数、3H标记胸腺嘧啶摄入量等都有所提高，这可能代表肿瘤细胞生存竞争的结果。